空前の猫ブームを経て、愛猫家が増えています。猫の飼育数が犬を上回り、猫グッズや本などを日常的に見かけるようになりました。しかし、野良猫や飼えない猫の引き取り、殺処分は無くなっていないのが現状です。
2022年2月22日までに、行政による猫の殺処分をゼロにするという目標を掲げ、「NECO REPUBLIC（ネコリパブリック）」は保護猫事業を行っています。岐阜店スタッフの天谷（あまがい）隆美さんに保護猫に対する思いや取り組みなどを伺いました。
｜大人猫の魅力を知ってほしい
代表の河瀬麻花（あさか）さんは、元々ボランティア団体の保護猫活動を支援していました。子猫は貰われていくけれど、大きくなると里親が見つかりにくい状況に疑問を抱き、「もっと大人猫の魅力を知ってほしい。大人猫に家族を見つけるチャンスを」という思いから2014年2月、岐阜市に保護猫カフェ「NECO REPABULIC」をオープンさせました。古民家を改装した空間に地域の提携ボランティア団体から引き取った7カ月以上の大人猫19匹が暮らしています。
天谷さん（左）とレフくん、ウェブ担当の森さん
NECO REPABULIC（以下、ネコリパ）は自走型の事業で、カフェやグッズの売上を保護猫の生活費や医療費に充てています。「動物保護団体は、持続的に活動ができるかどうかが課題。金銭的に苦しくて無くなる活動は後を絶ちません」と天谷さん。「寄付ばかりに頼らず、自分たちで生み出した収益を中心に運営することが継続につながると考えています」。
パスポートには、ビザスタンプが押されます
入店の仕組みは少し変わっています。ネコリパは、猫と人間が共生する“共和国”なので、「入国審査（！）」があります。入国確認書とパスポートが渡され、「だっこ禁止」「フラッシュ撮影禁止」などの注意事項や「ネコリパブリック憲法」に目を通し入国。猫たちとご対面です。
｜個性豊かな保護猫ちゃん
取材日にネコリパで出合った、個性豊かな猫ちゃんたちの一部を紹介。訪れた際に卒業しちゃっていたらごめんなさい！
レフくん
ネコリパの新米猫で、人が大好きで甘えん坊。取材中も“お腹をなでて”とテーブルの上でゴロゴロ。
一花（いちか）ちゃん
体は大きめだけど、臆病な性格。程良い距離で優しく話かけてあげると仲良くなれるかも！？
ミーミちゃん（手前）、ミラちゃん（奥）
小柄でスレンダーな姉御肌ミーミと、シャイなミラは一緒のベッドでお昼寝。ミラは、隠れ甘えん坊で常連にしか見せない顔があるらしい。
チーさん（左）、クーくん（右）
仲良し親子のチーとクーは、いつも棚の上でベッタリ。最近は、クーにママ似の彼女（三毛猫・みるくちゃん）ができた模様！
猫の性格や関係性を見ながら飼育しているネコリパ。猫の楽園のように見えますが、猫たちの目標は、卒業して家庭で幸せに暮らすこと。しかし、誰でもすぐに里親になれるわけではなく、譲渡にルールが設けられています。
｜最後まで一緒に暮らすために
ネコリパで出合った猫を家族に迎えたいと思ったら、まずはスタッフに相談を。「猫の飼育歴」「仕事の状況や帰宅時間」などをスタッフがヒアリングし猫との相性を確認します。その後、猫と共に暮らす人が全員揃って面談。誰か一人でも反対していたら問題が起きてしまうからだそう。面談で問題がなければ自宅でトライアル飼育を始めます。猫も里親さんもどちらも幸せであることが大事なので、アフターフォローも欠かしません。
大人猫の魅力を知ってもらいたいと始めた事業でしたが、「保護猫を飼う」という選択肢を知り、責任を持って猫を飼育する大切さを学ぶ場にもなっています。
｜殺処分ゼロの国を目指して
日本における猫の譲渡数は、10年前と比較すると約６倍に増加。その陰には、保護猫カフェやボランティア団体の支援活動があります。殺処分ゼロの社会にするために、私たちは何ができるのでしょうか。
「猫を保護する以外にも出来ることはたくさんあります。ここに来てカフェを楽しんでもらうだけでも猫助けという社会貢献につながります」と話す天谷さん。「ネコリパに来て、猫を飼ったことがない人が私にも飼えると自信を持てたり、子どもが猫と遊ぶ姿を見て”猫が好きなんだ“と気付く家族もいるんですよ。気軽に訪れてほしいです」
現在は、東京、大阪、広島と全国に6店舗展開。オンラインショップでは猫にまつわるオリジナルグッズを販売しています。その一つの「猫助けかるた（2,999円）」は、正しい猫との暮らし方や保護猫を家族に迎える選択肢を知ってもらうきっかけに、と制作されました。
“すべての猫に安心して眠れる場所とお腹いっぱいになれる幸せを与えたい”という願いを叶えるために、今日もまい進するネコリパ。猫と人が共に暮らし幸せになる社会を実現するために、私たちにも出来ることがありそうです。一度、ネコリパを訪れてみませんか。
徒歩1分にある別店舗「ネコリパコーヒー＆キッチン」は近々リニューアルオープン予定。詳しくはFacebookページをチェックしてください。
▼NECO REPABULIC 岐阜店
場所／岐阜市正木1982-4
営業時間／平日13:00～18:00、土日祝 11:00～18:00
料金（税別、ドリンク代別）／平日 60分 980円、土日祝 30分 980円、60分 1280円
■詳しくはこちら
http://www.neco-republic.jp/
▼NECO REPABULIC オンラインショップ
https://www.rakuten.ne.jp/gold/necorepublic/
▼ネコリパコーヒー＆キッチン
https://www.facebook.com/somethinnewyork/
